Científicos nipones han
diseñado un robot de rescate capaz de detectar el olor humano en zonas de
desastre donde puede haber personas atrapadas bajo escombros, tierra o arena.
Los investigadores
recurrirán a la habilidad de los mosquitos para distinguir el leve olor de la
sudoración de animales y humanos para crear un pequeño sensor que instalarán en
un dron no tripulado o un dispositivo similar.
El equipo de investigadores
comenzará a desarrollar el aparato el próximo mes con la intención de que su
uso práctico empiece en 2020, recoge este jueves la edición digital del diario
Yomiuri.
El grupo está formado por científicos
de la Universidad de Tokio, la Academia de Ciencia y Tecnología de Kanagawa y
la compañía química Sumitomo Chemical.
Los mosquitos poseen en sus
antenas una serie de proteínas especiales denominadas receptores de olor que
responden con una alta sensibilidad al hedor del sudor de las personas presente
en el aire cuando están buscando una presa.
Los investigadores utilizarán
genes de mosquito para sintetizar artificialmente estas proteínas e
incorporarlas en un dispositivo eléctrico, adelantó el periódico japonés.
El sensor será calibrado
para responder si hay al menos una parte por millón (un 0,0001 %) de este olor
de sudor en el aire.
En las operaciones de
búsqueda y rescate es frecuente utilizar perros para encontrar personas
desaparecidas.
Sin embargo, los canes sólo
pueden trabajar un tiempo limitado y, puesto que necesitan instrucciones de sus
instructores, las labores pueden dificultarse en situaciones de alto riesgo.
"El mecanismo de los
insectos para distinguir olores es más simple que el de los mamíferos y, por lo
tanto, más fácil de manejar. Es adecuado para un sensor de pequeño
tamaño", dijo Shoji Takeuchi, profesor de la Universidad de Tokio y líder
del grupo de investigadores, en unas declaraciones recogidas por el Yomiuri.
EFE
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